Найди свою судьбу - Страница 9

— Почему же тогда ты настораживаешься всякий раз, когда к тебе приближается мужчина?

— Возможно, я веду себя сдержанно с тобой, но это не значит, что то же самое происходит по отношению к другим!

Это было, мягко говоря, неправдой. Большинство представителей сильной половины человечества ретировались после нескольких минут общения с Айрис. Но Эван Макалистер не подавал признаков испуга, и девушка растерялась, не зная, как ей поступить в подобном случае.

— А мне показалось, что большинство твоих партнеров вели себя довольно робко, — усмехнулся Эван, словно читая мысли Айрис. — Вообще у меня есть своя теория относительно таких девушек, как ты. Вы только с виду неприступные, а на самом деле просто боитесь любви, страсти и собственных желаний, потому что они могут выйти из-под контроля.

— Никогда не слышала подобной чуши! — воскликнула Айрис, возмущенная тем, что Макалистер осмелился отнести ее к какой-то категории девушек. Правда, в глубине души она не могла не признать, что Эван очень близко подобрался к самой сути ее проблемы. — Еще раз повторяю: я ничего не боюсь!

— Заявление, конечно, смелое, но уверена ли ты в своих словах?

— Можешь не сомневаться!

Он испытующе посмотрел Айрис в лицо, затем покачал головой.

— И все-таки ты не убедила меня. Мне кажется, твое красное платье — чистый блеф. Ты не рискнешь принять вызов.

— Вот еще! — хмыкнула Айрис. Раздражение помешало ей понять, что Эван ее провоцирует.

В серых глазах Макалистера вдруг появилось странное выражение.

— Ты готова доказать?

Айрис запоздало забеспокоилась.

— Что?

— Покажи, что ты не боишься меня.

— Боюсь? Тебя? — Она саркастически рассмеялась. — Очевидно, это шутка?

— Итак, — продолжил Эван, — ты подтвердишь свои слова?

— Конечно, — гордо подняла подбородок Айрис.

— Тогда поцелуй меня, — спокойно произнес он.

От неожиданности она наступила ему на ногу. Макалистер поморщился, но промолчал.

— Извини! — почти крикнула Айрис. Оркестр заиграл громче, и ей показалось, что она ослышалась. — Что ты сказал?

— Поцелуй меня, — повторил Эван.

Айрис вдруг ощутила в сердце странную пустоту.

— Не глупи, — слабо произнесла девушка. — Этого я не могу сделать.

— Почему?

— Здесь и объяснять нечего, — пожала плечами Айрис, понемногу приходя в себя. — Я тебя почти не знаю.

— Но ты заявила, что никогда не сможешь полюбить меня, значит, тебе известно обо мне достаточно, — невозмутимо заметил Макалистер.

С его логикой трудно было спорить, и она изменила тактику.

— Я не могу целоваться с практически посторонним мужчиной. Это опасное занятие.

— Здесь около двух сотен людей. — Эван мельком взглянул на зал. — Какая еще гарантия безопасности тебе требуется?

— Неужели ты думаешь, что я поцелую тебя перед всеми гостями?

— Ну хорошо, это можно сделать на террасе, — усмехнулся он. — Или ты все-таки испугалась?

— Интересно получается! — Айрис почувствовала себя загнанной в угол и перешла в атаку. — Ведь ты сам только что сказал, что не рискнул бы жениться. Значит, и ты чего-то боишься?

— В данный момент речь идет не о браке. Как и ты, я достаточно здравомыслящий человек, чтобы не угодить в эту ловушку, но в отличие от тебя не боюсь своих чувств.

— Я тоже не боюсь!

— Не поверю, пока не докажешь, — упрямо повторил Эван.

— Хорошо! — воскликнула Айрис, не найдя новых аргументов. — Я докажу.

— Отлично, — сказал Эван, опуская руки. — Я готов.

Она неуверенно посмотрела на него.

— Сейчас?

Некоторые из танцующих начали с любопытством поглядывать на них.

— Идем на террасу, — внезапно решившись, твердо произнесла Айрис.

Снаружи прохладный вечерний воздух мягко коснулся разгоряченного лица девушки. Не могу поверить, что я это делаю, подумала она, с трепетом глядя на Эвана, который прислонился к каменной балюстраде и протянул руки, словно приглашая ее в свои объятия. Игра теней и лунного света четче подчеркнула линии его лица. Глаза Эвана мерцали в сумерках.

— Что же ты?

Айрис судорожно втянула воздух. Очевидно, этого поцелуя не избежать, пронеслось у нее в голове. Удивительно, как я позволила втянуть себя в такую двусмысленную ситуацию?

Отбросив сомнения, она шагнула к Эвану, положила ладони ему на плечи и слегка коснулась губами уголка его губ, а затем быстро отодвинулась на расстояние вытянутой руки. Айрис взволнованно дышала, внутри у нее будто чья-то невидимая рука стягивала тугой узел. Губы хранили ощущение прикосновения к теплой, чуточку шероховатой коже.

— Ну что, ты доволен?

Эван медленно покачал головой.

— Ты жульничаешь, — сказал он.

— Почему? — удивилась Айрис. — Я сделала то, о чем мы договаривались!

— Разве так целуют? — Эван насмешливо поднял бровь. — Я ожидал, что ты поцелуешь меня по-настоящему.

Глаза Айрис сверкнули. Хорошо, подумала она, я покажу тебе, на что способна!

— Отлично! — сердито произнесла девушка. — Посмотрим, убедит ли тебя это!

Подойдя к Эвану вплотную, она взяла в ладони его лицо и слегка притянула к себе. Сейчас Айрис была слишком зла, чтобы волноваться. Он не сделал никакой попытки обнять ее, а стоял молча, упершись руками в балюстраду, и неотрывно смотрел на девушку. В глубине его глаз таилась улыбка. Встретив этот взгляд, Айрис на мгновение почувствовала, что у нее сдают нервы, но затем посмотрела на его губы, и вдруг все изменилось.

Девушка внезапно поняла, что подсознательно желала этого еще в тот момент, когда впервые взглянула в серебристые глаза Эвана, сидя за столиком ресторана в Венеции. С тех пор она часто вспоминала о таинственном незнакомце, размышляя о том, что, если бы у нее в тот день было иное настроение, дальнейшие события могли бы принять совершенно другой оборот. Сейчас Айрис уже казалось, что прежде она много раз целовала Эвана и в этом не было ничего необычного.